Contre les privilégiés !
Un des aspects a avoir été dénoncé par les manifestants étaient les privilèges de la nomenklatura du SED et c’est dans cette optique que nombre d’entre-eux lancèrent le slogan « nous sommes le peuple ». Le mode de vie luxueux des dirigeants de l'Etat, qui avaient prêché inlassablement l'égalité et l'austérité des citoyens est-allemands, a été exposé à la vue du public. Honecker possédait 14 voitures, dont une Mercedes, alors qu'il était à la tête d'un système dans lequel ses administrés étaient obligés d'attendre 14 ans pour acheter une Trabant. Il a été révélé que chaque année des millions de Deutsche marks ont été détournées de l'économie afin d'acheter des biens de l'Ouest pour les bureaucrates qui, en public, présentaient sans honte la supériorité de «leur» économie.
Ces scandales ont enflammé l'opinion publique, et les banderoles dans les manifestations reflétèrent cet état d'esprit nouveau avec des slogans comme "Le travail manuel pour les bureaucrates!" et "salaire minimum pour le Politburo!" Beaucoup espéraient un avenir meilleur où ces privilèges seraient abolis.
Des mouvements de grève se poursuivirent notamment en décembre en réclamant des hausses de salaires, de meilleurs logements. Des revendications contre les dirigeants d’usines et les patrons se firent même entendre. Les succès des manifestations publiques entraînant une baisse de moral chez les cadres a encouragé les travailleurs à se réunir, discuter, formuler des revendications et prendre des mesures. Dans plusieurs cas les employés ont revendiqué le licenciement de certains cadres, ou la suppression des organisations de travail de l'État.
L'appel à l'ouverture des comptes des entreprises (ou, moins fréquemment, des données écologiques) sous contrôle de la main-d'œuvre ou du public était très répandu. Les travailleurs de l'usine d'ampoule Narva à Berlin ont exigé que les comptes de l'entreprise soient publiés afin que les effectifs puissent participer à l'élaboration et à la planification des activités futures.
Cependant, le Nouveau Forum, qui coordonnait les groupes d'opposition civiques, à préféré participer à des négociations avec le pouvoir déclinant plutôt que de faire face à une grève générale. Les États occidentaux craignaient eux aussi cette éventualité de peur qu'elle ne contamine le bloc de l'ouest de la même manière que les évènements de 1968 ont touché les deux parties de l'Europe. En janvier 1990 le Nouveau Forum accepta de participer à un gouvernement d'union nationale dirigé par le SED.
