Un mur qui se fissure
Fin 1988 le bloc soviétique connu une forte accélération de la crise entamée au début des années 70. Ainsi la production pétrolière soviétique chuta de 30% entre 1988 et 1992. Le projet de libéralisation économique et politique de Gorbatchev échappa au contrôle des dirigeants soviétiques. Celui-ci dû faire face aux bouleversements économiques et aux soulèvements nationaux. Les premières semaines de 1989 ont vu une série de changements politiques fondamentaux comme la reconnaissance de partis non-staliniens en Hongrie ou l’organisation de tables rondes réunissant gouvernement et opposants en Pologne. Moscou a laissé faire ces évènement depuis le précédant polonais de 1980 avec la montée en puissance du syndicat ouvrier Solidarność. L’Union Soviétique craignait qu’une intervention en Pologne ne mette le feu aux poudres dans toute l’Europe de l’est.
Encouragée par les promesses d’aide économique par la RFA, la Hongrie a choisit à partir de Mai de démanteler ses fortifications frontalières avec l’Autriche. Ainsi de nombreux « vacanciers » est-allemands en Hongrie en profitèrent pour passer la frontière avec l’Autriche afin de rejoindre la RFA. Cela ne se fit pas sans heurt et les forces de sécurité hongroises blessèrent plusieurs personnes. L’incapacité des autorités est-allemandes à stopper cette vague d’émigration signifia un approfondissement de la crise de régime. En septembre l’Allemagne de l’est était en effervescence avec nombre de discussions politiques dans les entreprises, les cafés, les universités et les lycées. La Stasi, police secrète est-allemande, rapporta qu’un « grand nombre de travailleurs, en particulier dans les usines, montrèrent une tendance croissante à blâmer l’Etat et la direction du SED » pour la situation économique de plus en plus dramatique. De plus en plus de monde en RDA réfléchi à la manière d’agir pour le changement et des protestations publiques sont de plus en plus envisagées.
